Tour Relais Chappe

Construit pour la ligne Paris-Lyon-Toulon, au sommet de l'église d'Irigny, montée de la Chapelle, le télégraphe faisait partie d’un réseau de transmission optique élaboré par Claude Chappe, abbé passionné de physique et d'électricité (1763-1805). Dès 1793 et pendant 50 ans, ce fut le moyen de transmission le plus rapide des messages du gouvernement. Ce système consistait à placer sur des clochers d’église un mât supportant un bras transversal « régulateur ». La première ligne fut réalisée entre Paris et Lille en 1794 ; puis la ligne Paris-Lyon en 1807. A l’apogée du télégraphe, le réseau français était constitué de + de 5 000 kilomètres de lignes et 535 relais en France, 2 dans le Rhône, et d'autres en Allemagne, Belgique, Italie, Espagne, Pays-Bas et Russie.
L’apparition de la télégraphie électrique, vers 1840, détrôna le télégraphe Chappe, et la ligne Lyon-Toulon cessa en 1852. En 1987, la tour, communale, est inscrite aux Monuments Historiques. L’édifice est remis en état avec un mécanisme, et l’aménagement des 1er et 2ème niveaux en musée. En 1989, l’administration des Postes a produit une flamme d’oblitération du courrier consacrée à la restauration de cette tour.